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ミロク的情報 火星人
火星人とは、火星にすむと考えられた知的生命体のことです。
実在の火星人の探求
1877年の火星大接近の際、イタリア王国のミラノの天文台長である天文学者 ジョヴァンニ・スキアパレッリが、火星を口径22cm屈折望遠鏡で観測しているときに、火星全体の表面に線状模様があることを発見した。（なお線状模様についてはこれ以前にも複数の観測者によってみいだされている）それを
発表の際Canali （イタリア語で「溝・水路」の意）と記述したものを、英語に翻訳された際Canal
（英語で「運河」の意）と誤訳され、「それは運河である」という説になりました。
この根拠として当時挙げられていたものとして、「模様が直線や円などのなす幾何学模様で、とても自然に造られたようには見えないこと」などがありました。
また、運河があるのならそれを作ったものがいなければならないということで、火星人が存在するに違いないという説が広まり始めました。また、運河は火星全体を覆うように縦横に張り巡らされており、これほど大規模な施設を建造できるなら、火星人は地球人よりはるかに進んだ文明を持っている、という説も出されました。
火星人が存在するという説を強く支持した人々のうちの1人が、アメリカ合衆国の天文学者パーシヴァル・ローウェルで、火星および火星人の研究に大いに貢献しました。彼は実業界の出身で、火星観測のため私財を投じて、ローウェル天文台をアリゾナに建設しました。
20世紀後半には多くの火星探査機が火星を直接観測し、また地上からも大口径の望遠鏡による観測が可能となったことで、線状模様に見えたものはより微細な状態として観測されるようになった。その結果、運河も発見されておらず、火星表面にはほとんど水が存在しないことも判明しました。また惑星形成理論に照らしても、火星での生物の存在は確認されておらず、当然ながら火星人の存在は天文学では証明されてはいません。
一方、古代核戦争説に関連して、かつて火星は地球と同様の環境で火星人が文明を築いていたが、核戦争で自滅し、その後核の冬によって火星が現在の環境となったとする説もあります。 |
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フィクションの火星人
イギリスのSF作家、H・G・ウェルズが1897年に小説『宇宙戦争』を発表し、そこに登場したタコのような火星人のイメージが世間に定着しました。異常に発達した頭脳に対して四肢は退化しており、消化器官も退化していて動物の血液を直接摂取して栄養を得ます。
これらの特徴は、一応は火星の環境を考慮しています。すなわち、重力が地球より小さいから体を支える構造が軟弱で、空気が薄いから空気を吸い込む部分が大きい。「トライポッド」(3本脚の意)と呼ばれる巨大戦闘機械によって地球上を蹂躙するが、地球の病原体に対して抵抗力を持たなかったために全滅します。タコ型火星人はその後も様々な作品に頻々と登場することになりました。
レイ・ブラッドベリの『火星年代記』にも火星人が登場しますが、こちらはごく人間に近い姿でした。 |
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